I slutten av denne måneden avholdes det valg på ny «nasjonalforsamling» i det okkuperte Irak. En ting er sikkert, det vi får å lese om valget i vestlige medier, vil ikke være til å stole på. Den britiske journalisten Robert Fisk forteller at vestlige reportere sitter innestengte på hotellrommene sine, og hvis de våger seg ut, blir de ledsaget av innleide og tungt bevæpnede vestlige leiesoldater. Sjelden, om noen gang, har reportere dekket en krig med en slik avstand, skriver Fisk. Samtidig arbeider okkupasjonsmyndighetene målbevisst for å styre informasjonen. Mandag for en uke siden ble en større gruppe journalister fra den irakiske og den øvrige arabiske presse invitert ovenpå etter et pressemøte i Bagdad, der hver enkelt journalist ble tilbudt en konvolutt inneholdende en 100-dollar-seddel. Det tilsvarer en halv månedslønn for en ung irakisk journalist. Pressen i Irak arbeider også under et direktiv utstedt av «overgangsregjeringens» mediekommisjon. Direktivet pålegger mediene å skjelne mellom «uskyldige borgere» og «opprørere», og ikke knytte «patriotiske beskrivelser til grupper av mordere og kriminelle». Direktivet fra mediekommisjonen avslutter slik i velkjent stil: «Vi håper De etterkommer dette (...) ellers beklager vi at vi vil være nødsaget til å ta rettslige skritt for å sikre overordnete nasjonale interesser». I tråd med dette er den arabiske tv-kanalen al-Jazeera – som USAs forsvarsminister Donald Rumsfeld har hevdet «står i ledtog med terrorister» – blitt nektet å operere i Irak. I november gjentok regjeringen at enhver al-Jazeera-journalist som blir tatt i å rapportere fra Irak vil bli arrestert. Likevel, og til tross for den strenge sensuren, forsøker mange aviser og magasiner å komme ut med sannferdig informasjon. Men mange av dem sliter økonomisk og med stadig tilbakevendende strømsvikt. Den norske innsamlingsaksjonen for avisa Nidaa Al-Wathan er derfor svært gledelig. Redaktøren Abd-al-Jabbar al-Kubaisi, som også er leder for Iraks Patriotiske Allianse, ble kidnappet i september i fjor og holdes i fangenskap på ukjent sted. Verken slekt eller Røde Kors har fått besøke ham.