*USAs forsvarsminister Donald Rumsfelds hurtigbesøk til byene Mosul, Tikrit og Falluja julaften var ment å gi de 150.000 amerikanske soldatene i landet moralsk støtte. Besøket kom to dager etter at et angrep i den førstnevnte byen påførte amerikanerne det verste enkeltstående tapet siden invasjonen i mars 2003; 13 soldater, 5 amerikanske sivile kontraktører og 4 irakere døde i angrepet 22. desember. Over 70 sårede amerikanske soldater ble fløyet til sykehus ved de amerikanske basene i Tyskland. Rumsfeld besøkte også Saddams fødeby Tikrit og altså en militærbase utenfor Falluja, akkurat da amerikanerne slapp de første av flyktningene fra byen tilbake i sine nabolag. De 2000 utvalgte kom hjem til en by hvor 60 til 70 prosent av husene er delvis eller helt jevnet med jorden, ifølge direktøren ved byens sykehus, doktor Saleh Hussein Isawi. Doktoren kan også fortelle at det ennå ligger mange døde igjen i ruinene, og at noen av likene er råtne eller halvspiste av omstreifende hunder og andre dyr. Da kampene fortsatte fredag, holdt forsvarsminister Rumsfeld seg i utkanten av byen, hvor hans undersåtter har opprettet en jernring for å hindre at over 200.000 flyktninger forsøker å ta seg tilbake til sine hjem. Mange av dem er i ferd med å venne seg til sin flyktningstatus to måneder etter at amerikanerne oppfordret dem til å reise fra den ulydige byen. Men besøket i Mosul stjal oppmerksomheten; Mosul som kan bli det neste Falluja. Mosul, som vil bli det neste Falluja om amerikanerne og deres irakiske håndlangere bestemmer seg for å innføre demokrati med kraftig luftskyts og harde nærkamper også her. Mosul, som har styrket sitt kandidatur som det neste Falluja etter onsdagens blodige selvmordsaksjon. Mosul, hvor unge soldater langt hjemmefra nå innrømmer at de er redde og vil hjem. Og da spørs det om det hjelper å sende den nest øverste kommandanten for å styrke moralen.