I løpet av de neste ti årene vil aids kreve flere liv i Afrika enn alle krigen gjennom det 20. århundre, lyder den dystre spådommen fra Bekele Geleta i Det internasjonale Røde Kors (ICRC). I dag er det verdens hiv- og aidsdag, innstiftet i 1988.På verdens helsedag i 1988 ble mye av oppmerksomheten konsentrert rundt den «nye» immunforsvarsjukdommene og ikke minst intoleransen, fordømmelsen og skrekken som var forbundet med hiv/aids. Møtet innstiftet 1. desember som internasjonal markeringsdag, og i 1996 ble FN-organet UNAids opprettet som en avdeling av Verdens helseorganisasjon (WHO).Til 2003 hadde 21,8 millioner mennesker dødd av aids verden over. I 2002 hadde 36,1 millioner aids, og rundt seks tusen mennesker dør daglig i Afrika av sjukdommen. Hver eneste dag blir 11.000 hivsmittet på kontinentet som er hardest rammet. Ifølge UNAids prognoser vil dødsraten komme opp i 13.000 om dagen i Afrika, og i 2010 vil 150 milllioner være hiv-positive verden over.