Det er all grunn til å gratulere Nytt Norsk Tidsskrift med 20-årsjubileet som ble feiret denne uka med et engasjerende og spennende seminar i Aschehougvillaen i Oslo. Da Rune Slagstad sammen med Øyvind Østerud, Francis Sejersted og Hans Skjervheim tok initiativet til Nytt Norsk Tidsskrift i 1984, var ambisjonen å bli et møtested i spenningsfeltet mellom politikk, kultur og vitenskap. Det har redaksjonen langt på vei lyktes med. Tidsskriftets viktigste rolle har likevel vært å holde liv i en nøktern analyserende, historisk orientert og politisk engasjert samfunnsvitenskapelig tradisjon i Norge – også i en periode da denne tradisjonen har vært under beleiring av postmodernistiske kritikere. Redaksjonen har imidlertid holdt fast ved sitt historiske og politiske perspektiv og har rolig og – stort sett – sindig ventet ut sine kritikere. I dag har yngre samfunnsvitere som Cathrine Holst, Fredrik W. Thue og Tore Rem funnet sin plass i redaksjonskollektivet og bidrar både til en nødvendig foryngelse og kontinuitet. Nytt Norsk Tidsskrift har ikke ønsket å være et ideologisk kamporgan på linje med forgjengeren, Venstre-ideologen Ernst Sars «Nyt norsk tidsskrift». Likevel har tidsskriftet representert en slags felles sosialdemokratisk, liberal-konservativ ideologi, symbolisert gjennom samspillet og vennskapet mellom de to forgrunnsskikkelsene, Høyre-historikeren Francis Sejersted og den tidligere SV-eren Rune Slagstad. Det ligger likevel en begrensning for et tidsskrift med politiske ambisjoner i det distanserte «overpolitiske» ståstedet – eller det «metapolitiske stedfortrederansvaret», som Rune Slagstad kaller det . I dagens situasjon er det for eksempel et stort behov for å utvikle en politikk for framtidas Norge, med utgangspunkt i forhåpningene om et regjeringsskifte i 2005. Selv om både Rune Slagstad og Francis Sejersted huser brennende politiske sjeler, ønsker ikke Nytt Norsk Tidsskrift å spille en slik mer direkte politisk rolle. Den får derfor spilles av andre, eventuelt i samspill med miljøet rundt Nytt Norsk Tidsskrift. Vi ønsker lykke til med de neste 20.