Vi var kjent med Espen Søbyes synspunkter når det gjelder personutvalg, innhold og form på det nye Norsk biografisk leksikon (NBL), slik de kommer til uttrykk i hans artikkel i siste nummer av Samtiden og i dagens intervju i Klassekampen. (Han har gitt uttrykk for de samme synspunkter i et foredrag i Norsk biografisk selskap tidligere i år, uten at han fikk særlig støtte for sitt syn.) Vi er ikke enige i den beskrivelse han gir av NBL og deler heller ikke hans syn på hvorfor verket har blitt som det er. Vi er selvsagt glade for all oppmerksomhet omkring det arbeidet vi gjør og tar all konstruktiv kritikk på alvor, men vi føler i dette tilfellet at kritikken skyter langt over målet. Vi registrerer at Søbye savner et sterkere innslag av kritiske biografer i redaksjon, redaksjonsråd og forfatterstab. Vi har ikke rekruttert forfattere eller redaksjonsrådsmedlemmer ut fra kriteriet om de er mer eller mindre kritiske i sin tilnærming til biografisjangeren, men ut fra faglig kompetanse og evne til å arbeide innenfor de sjanger- og omfangsmessige rammer som et alfabetisk ordnet oppslagsverk i bokform nødvendigvis må følge.