For få år siden hadde nesten ingen hørt om «stamceller». Den eneste sammenhengen man brukte dette begrepet i, var ved beinmargstransplantasjoner. Det var nemlig allment kjent at beinmargen inneholdt en viss type celler, som hadde den egenskapen at de produserte ny beinmarg. Det ble derfor transplantert stamceller av beinmarg til pasienter med kreft i beinmargen. Men stamceller finnes i alle kroppens organer, de er de som sørger for produksjonen av stadig nye celler. De finnes også i embryoet, det tidlige fosteret.