På denne dato – 1. april – i 1939 erklærte den spanske generalen Francisco Franco at borgerkrigen var over. Francos falangistparti ble nå landets eneste tillatte parti. Borgerkrigen hadde startet sommeren 1936 da militære styrker i Marokko og på Kanariøyene gjorde opprør mot den lovlig valgte regjeringen. Franco ble i oktober samme år leder for den såkalte nasjonalistregjeringen i Burgos. Denne fikk støtte fra Portugal, Italia og Tyskland. Disse landene sendte både utstyr og soldater for å slåss mot republikken. Republikken fikk støtte fra titusener frivillige fra hele verden, men kun Sovjetunionen ga den en viss materiell støtte.