Faren hadde en samling på 8000 forskjellige fuglefjær, og dermed fattet prestesønnen interesse for zoologi. I dag er det 175 år siden den tyske naturforskeren Alfred Edmund Brehm ble født i Renthendorf ved Gera i Thüringen som sønn av presten og fuglebokforfatteren Christian Ludwig Brehm (1787-1864).Han var født i landlige omgivelser, men dro tidlig ut. Som 18-åring fulgte han med fugleforskeren John Wilhelm von Müller til Egypt og Sudan. Underveis gikk Müller konkurs, men Brehm tok over den fem år lange ekspedisjonen og dro med seg atskillige levende og døde dyr tilbake til Tyskland, forfalt i «Reiseskizzen aus Nordafrika» (1853). Så dro han til Spania, Skandinavia, Donau-landene og til Abyssinia (Etiopia), betalt av tidsskriftet «Die Gartenlaube» som nødt godt av Brehms fortellinger. Han fikk et breiere publikum med «Das Leben der Vögel» (1861) og var en tid bestyrer for Hagenbäcks zoologiske hage i Hamburg.