Verdens Handelsorganisasjon (WTO) anses å være et av hovedinstrumentene til vestlige land for å utvide sine markedsmuligheter. Noe forenklet omfatter WTO-samarbeidet handel med varer (GATT), handel med tjenester (GATS) og beskyttelse av immaterielle rettigheter (TRIPS).Det sentrale prinsippet for alt samarbeid innenfor WTO er å avskaffe diskriminering. Anvendt på TRIPS betyr dette at det ikke skal diskrimineres mellom innenlandske og utenlandske oppfinnere eller opphavsmenn, dersom oppfinnelsen eller åndsverket oppfyller kravene for immateriell rettighetsbeskyttelse. De fleste tvister om TRIPS går imidlertid ikke på diskriminerende praksis, men på for lave beskyttelsesstandarder i u-land.