En ny fatwa fra Jemens øverste religiøse leder, imam Abdul Majiod al-Zandani, gjør det mulig for muslimer å være kjærester og ha et seksuelt forhold uten at paret må flytte sammen og etablere familie. Løsningen er å inngå et såkalt zawaj-vennskap – ekteskapelig vennskap – der man underskriver en vielsesattest uten krav om felles bolig og forsørgelsesplikt. Ved hjelp av zawaj-vennskapet kommer man rundt Koranens forbud mot sex før ekteskapet, samtidig som man tilpasser praksisen virkeligheten mange muslimer lever under. I begrunnelsen for fatwaen heter det: «Formålet med denne fatwa er å hindre demoralisering blant unge i de islamske landene, USA og Europa, og å hjelpe det voksende antallet enslige i de islamske landene som ikke har råd til å gifte seg, stifte familie og anskaffe seg en bolig.» I dag må mange muslimske menn vente til de er langt opp i 30-årene med å gifte seg, ettersom de både skal betale bolig, medgift og forsørge den kommende bruden. Til den danske avisa Information sier den islamske lærde, marokkanske Khadija Mufid: «Unge i dag utsettes for sterke seksuelle påvirkninger og spenninger. Når de unge blir seksuelt modne i 16-17-årsalderen, oppstår det et naturlig seksuelt behov. Men fordi mange unge ikke har økonomi til å gifte seg før de er i slutten av 20-årene, betrakter jeg denne fatwaen som en opplagt løsning for mange unge. Det vil også bidra til å løse noen av innvandrerungdommens problemer som har sin bakgrunn i seksuelle frustrasjoner». Den nye fatwaen er et interessant uttrykk for utviklingen innenfor islam, der nye samværsformer presser fram endringer i hvordan man leser Koranen. Denne utviklingen viser også at de kulturelle praksisene som regnes som spesielt muslimske, ikke trenger å forbli det, hvis presset mot de kulturelle tradisjonene er sterkt nok. For muslimer i Norge vil bruk av zawaj-vennskapet – eller forlovelse som det heter på godt norsk – bety et stort framskritt.