I store deler av den katolske verden er det i dag stor skuffelse over at pave Johannes Paul II ikke fikk årets fredspris. Paven har vært særdeles aktiv i sin fordømmelse av den amerikanske krigen mot Irak, og har bidratt til en dialog mellom den kristne og muslimske verden. Derfor hadde paven vært en verdig vinner, akkurat som den israelske avhopperen Mordechai Vanunu, som avslørte det israelske atomvåpenprogrammet, og som siden har sittet 17 år i israelsk fengsel. Likevel var det med stor glede vi i går mottok nyheten om at den iranske juristen og menneskerettighetsforkjemperen Shirin Ebadi kommer til Oslo for å motta årets fredspris. Hun har både som forsvarsadvokat, feminist og menneskerettighetsaktivist vært en aktiv forkjemper for barns og kvinners rettigheter i Iran. Hun har blant annet kritisert landets lovgivning som tillater at en jente blir lovlig gift i en alder av ni, mens hun fremdeles som 17-åring må ha tillatelse fra far eller bror for å reise utenlands. Shirin Ebadi er troende muslim og mener nedvurderingen av kvinner i mange islamske land strider mot islamske grunnsetninger. På dette punktet er hun blitt kritisert av andre deler av den iranske opposisjonen, som har valgt å stille kampen mot islam i sentrum. I forhold til dem representerer Ebadi en mer reformvillig strategi i forhold til det iranske regimet. Hun har for eksempel lagt vekt på at den iranske revolusjonen i 1979 også bidro til at det åpnet seg nye muligheter for kvinner, både når det gjaldt yrkesvalg og utdanning. I dag er for eksempel over 60 prosent av studentene på iranske universiteter kvinner. I sine kommentarer etter at Nobelkomiteen offentliggjorde sitt valg har hun også vist stor klokskap og har voktet seg vel for å la seg bruke i den amerikanske propagandakrigen mot den islamske verden. Shirin Ebadi er en svært verdig prisvinner og vi stiller oss i køen av gratulanter.