Langballe Andersen leverte oppgaven høsten 2002, med tittelen «Hvordan får essaybegrepet mening? En etnografisk studie av essayforståelser hos ti aktører i det essayistiske feltet» på Institutt for nordistikk og litteraturvitenskap ved Universitetet i Oslo. Hvem har makt til å definere og klassifisere det gode essay? Slike problemstillinger drøftes i teksten, gjennom intervjuer med kulturpolitiske aktører, forleggere og akademikere som på forskjellige måter arbeider med essayistikk. Langballe Andersens konklusjoner var oppsiktsvekkende: Av de ti informantene Langballe Andersen snakket med, var alle, med ett unntak, tidligere elever av Johannesen, eller delte i overveldende grad hans syn på essayistikk.