Brasils arbeiderregjering og president Luiz Inácio «Lula» da Silva er i hardt vær. Syv tusen arbeids- og hjemløse har okkupert et område på folkevognfabrikken i São Paulo. De har mistet jobb og bolig som følge av den økonomiske nedturen i Latin-Amerikas største land. Protestene ved VW-fabrikken kommer i tillegg til at de jordløses bevegelse, MST (Movimento dos Trabalhadores Sem Terra), nå trapper opp kampen for jordreformer. MST-lederen João Stedile har mistet tålmodigheten med Lula og jordløse okkuperer nå et tyvetalls gårder og truer med å okkupere flere. Samtidig streiker offentlig ansatte i protest mot regjeringens skatte- og pensjonsreform. Onsdag kom flere demonstranter seg forbi politiets sperringer og kastet stein på den brasilianske nasjonalforsamlingen i protest mot pensjonsreformen. Formålet med reformen er å kutte i et svært kostbart pensjonssystem ved å heve pensjonsalderen og senke pensjonene. I bunn av problemene ligger arbeiderregjeringens forsøk på å kombinere en relativt tradisjonell økonomisk politikk med sosiale reformer som skal komme det store flertallet til gode. Lula er presset av IMF til å føre en offentlig nedskjæringspolitikk, men den vil i sin tur undergrave mulighetene for økonomisk vekst og sosiale reformer. Over hele verden har det vært knyttet stor spenning og mange forventninger til hvordan den nye presidenten i Brasil skulle klare å takle landets store sosiale og økonomiske utfordringer. Lula kom til makten på basis av bred folkefront av ulike politiske krefter som ønsket en ny økonomisk politikk. Problemene Lula nå møter er problemer som ethvert venstreparti vil møte den dagen det får så stor oppslutning at det kan danne regjering.