Donald Rumsfeld har politisert Pentagon rundt de nykonservatives doktrine om å bruke USAs militære makt til å endre og befeste USAs hegemoni. Han er den yngste (43) og den eldste (70) forsvarsministeren USA har hatt, først under Gerald Ford i 1975 så under George W. Bush i 2001. Mellom hans to perioder ble Goldwater-Nicholas-loven vedtatt i 1986. Den styrker forsvarsministerens posisjon i forhold til Pentagons uniformerte skare. Den legger dessuten større vekt på forsvarssjefen som direkte rådgiver til presidenten og National Security Council (NSC). I dag et det general Richard Myers; under Golfkrigen var det Colin Powell, USAs firestjernes utenriksminister. Han blir regnet som motstander av Rumfelds nykonservative doktrinemakeri og til omlegginga av det amerikanske militærapparatet i tråd med den nye doktrinen om forkjøpskriger. Politikere står mot fagfolk.