Da Valgerd Svarstad Haugland i 1995 ble valgt til Kristelig folkepartis første kvinnelige leder, begynte man straks å snakke om «Valgerd-effekten». En ny partidronning hadde entret den politiske arena. Med kvinnelig sjarm, bibel og blondekrage førte hun partiet framover på gallupen. KrFs sentrale plass i den første Bondevik-regjeringen førte til at partilederen fikk en sentral posisjon, og som statsråd ble hun medlem av det «indre kabinett» rundt Bondevik. Hun ble tillagt mye av æren for partiets framgang i disse årene. Partiet har under hennes ledelse forbausende lett tilpasset seg et samfunn i rask endring. Valgerd Svarstad Hauglands mål har vært å omskape KrF til et kristelig-demokratisk parti etter europeisk mønster. Hennes sjarmerende omgang med vinglasset fikk stor symboleffekt. Hun har lenge vært en av våre mest markante kvinnelige politikere, kunnskapsrik, ærlig og i tillegg en dyktig debattant. Men sannelig har hun fått erfare at politikk ikke er noen søndagsskole. Hun har stått fram og markedsført mange av KrFs flaggsaker. Forslaget om kontantstøtte ført til at hun ble skyteskive over lenger tid, og nå har stormkastene toppet seg da hun nektet P4 fornyet konsesjon. Så kraftig har reaksjonene vært at mange mener det nærmer seg ren hets. Hennes politiske stil har ofte ført henne ut i hardt vær. Partiet faller nå som en stein på gallupen, og søkelyset rettes mot partilederen. All politisk mynt som ble slått på KrF-samarbeidet i sentrum i den første Bondevik-regjering, er satt over styr i selskap med Høyre og Framskrittspartiet. Velgere og sympatisører forsvinner som dugg for solen. Under Valgerd Svarstad Hauglands ledelse har KrF gjennomgått en modernisering. Partiet har tatt tiden og samfunnet på pulsen, og mener å ha fanget opp holdningsendringer i vår befolkning. KrF mener at folk er mer opptatt av moral, etikk og sannferdighet enn tidligere og at de ikke-økonomiske mål må gis forrang i den framtidige samfunnsutviklingen. Men spørsmålet er likevel hvor dypt dette stikker i befolkning som i dag er mest opptatt av det materielle.