I kjølvannet av sultkatastrofen i Afrika i år fulgte en opphetet debatt om bruk av genmodifiserte organismer i matproduksjon. Feilslåtte avlinger som følge av tørke fikk varselklokkene til å kime på kontinentetes sørlige halvdel på foråret. I juni ble det klart at flere land i regionen hadde en hard tid i møte, de neste månedene spredte katastrofen seg til andre deler av kontinentet. Ved juletider var 38 millioner innbyggere truet av sult i tre hovedregioner, den sørlige, Sahel-beltet og i Eritrea-Etiopia. Mens omfanget av katastrofen tok forsidene og overskriftene, ble en debatt rundt hjelpetiltakene ført i kulissene. I slutten av juli sa presidenten i det sultrammede Zambia, Levy Mwanawasa, nei til 10.000 tonn mais. Maisen hadde tidligere blitt forsøkt donert til Zimbabwe av den statlige amerikanske nødhjelpsorganisasjonen USAID.