USA trapper opp propagandakrigen mot Nord-Korea etter at Det internasjonale atomenergibyrået (IAEA) uttalte at landet har begynt å flytte brenselsstaver til atomreaktoren i Youngbyon. Reaktoren ble stengt i 1994 etter en avtale med FN. Myndighetene i Pyongyang hevder at reaktoren bare skal brukes til å produsere elektrisitet for å kompensere for bortfallet av brenselsolje etter at USA, Sør-Korea og Japan stanset oljeforsyningene til landet i desember. Nord-Korea er i en desperat situasjon og det er en reell fare for at hele landet kan bryte sammen. Ifølge Verdens matvareprogram (WFP) har produksjonen av ris og mais sunket fra åtte millioner tonn på 1980-tallet til snaut tre millioner tonn i dag. Ifølge hjelpeorganisasjonen lider 13,2 millioner mennesker, eller 60 prosent av befolkningen, av underernæring. Hvor mange som er omkommet av sult som følge av tørke- og flomkatastrofene og det økonomiske tilbakeslaget er det ingen som vet. Vestlige anslag varierer fra hundretusener til to millioner. Hvis Nord-Korea kollapser kan det få enorme geopolitiske virkninger. Sør-Koreas økonomi vil ikke være i stand til å innlemme det kriserammede nord og det vil dermed oppstå et maktpolitisk vakuum i området. Alle stormaktene – Kina, Russland, Japan og USA – vil vokte på hverandre og ingen vil akseptere at noen andre skyver fram sine strategiske posisjoner. I Sør-Korea er det sterk motstand mot den harde amerikanske linjen overfor Nord-Korea. Sørkoreanerne frykter et kollaps i nord, og alle sanksjoner mot landet er derfor svært lite velkomne. USA velger i stedet å skyve Nord-Korea utfor stupet ved sin de facto blokade av landet. Den fullbyrdede katastrofen for Nord-Koreas over 20 millioner innbyggere kan snart være et faktum.