Da Betlehems borgere kom ut fra sine hjem, etter lange uker da israelske soldater skjøt på alt som rørte seg i byens gater, oppdaget de at landskapet var forandret. Mens de satt innesperret hjemme hos seg selv, hadde hæren arbeidet dag og natt med å grave en to meter dyp grøft for å skille dem fra resten av verden. Grøfta var utstyrt med et drepende piggtrådgjerde, skarpt som et barberblad, som kunne få enhver som ble fanget i det til å blø i hjel. Hele byen med sine forsteder (Bet-Jala, Aida-leiren og andre flyktningleire) var blitt et eneste stort fengsel.