Ikke bare biologiske arter forsvinner rundt om på kloden: Det samme skjer med språk. I dag regner man med at det finnes vel 7000 språk i verden. For bare 2–3000 år siden var det kanskje opp mot ti ganger flere (talespråk, ikke skriftspråk). I dag snakkes kun ett språk i mange land, mens det tidligere var et langt større utvalg. Det har i mange tilfeller vært resultatet av en bevisst politikk.