Når vi, eller David Attenborough, snakker om livet i havet, er det helst hvaler, haier eller andre større havdyr det handler om. Men noen av de aller viktigste skapningene i dette elementet som dekker 71 prosent av jordoverflaten, er de vi så vidt kan se, og aldri lærer oss navnet på. Som kalkflagellatene, en type encellede alger. De er mindre enn støvkorn og ser ut som ørsmå tallerkener, dekket av små plater (kokkolitter) av kalsiumkarbonat. Det de mangler i størrelse, tar de imidlertid igjen i antall, slik at de samlet sett har en avgjørende innflytelse, ikke bare på livet i havet, men på jordens klima.