Hva betyr «Gaia uhyre»? Gaia er som kjent navnet på den greske mytologiens personifisering av Jorden. Hun hadde mange egenskaper, først og fremst er hun moder jord. I nyere tid er Gaia også forbundet med James Lovelocks såkalte Gaia-hypotese. Inspirert av dypøkologien på 1960-tallet utviklet Lovelock (som døde 103 år gammel i 2022) en naturvitenskapelig hypotese om at hele vår planet utgjør et sammenhengende «jordsystem»: En ustanselig utveksling av energi og materie forbinder alt på jorden. Hypotesen var visstnok kontroversiell, den ble oppfattet som en kritikk av Darwins teori om at artene tilpasser seg miljøet. Lovelock snur teorien på hodet: Miljøet er ikke statisk, også det endrer seg. For eksempel utveksles kjemiske stoffer mellom biosfæren og grunnvannet.