Republikanernes primærvalg er i full gang med Donald Trump som storfavoritt etter seieren i Iowa. Den liberale fortellingen om høstens presidentvalg i USA er velkjent: liv eller død for det amerikanske demokratiet! Trump vil undergrave demokratiet hvis han vinner! Skjebnevalg! Den amerikanske samfunnsforskeren hevder at denne fortellingen overser én ting: Demokratiet er ikke er en knapp du kan skru av hvis du får makt. At det er forankret i levemåter og institusjoner, at makta er spredt i ulike sentre som ingen president styrer aleine. Og at demokratiet alltid har vært en historisk prosess preget av kamp mellom ulike hensyn.