Under den forrige krigen gikk Kharkiv flere ganger fra hånd til hånd. Byen ble vekselvis inntatt snart av tyske, snart av sovjetiske styrker. «Vera Ivanovna elsket meg / Vi må nok snart oppgi byen igjen», siterte den lokale poeten Leonid Lyman i 1942 et par linjer fra et brev skrevet av en sovjetisk soldat. Og ganske riktig, Kharkiv ble inntatt av tyskerne to ganger. Hva vil skje i dag, om russiske styrker tar seg inn i byen?