Opp gjennom historien har nye teknologier ofte hatt en frigjørende funksjon, ikke minst fordi de gjerne har gjort det vanskeligere for makthaverne å utøve kontroll. Trykkekunsten svekket for eksempel kirkens informasjonsmonopol. Husholdningsmaskiner og prevensjonspiller ga kvinner større kontroll over eget liv. Fjernsynet, med sine avslørende reportasjer, gjorde det vanskelig for USA å fortsette krigen i Vietnam. Sosiale medier bidro til i hvert fall å starte den arabiske våren – selv om det ikke så endte så bra som mange hadde håpet.