I 1978, året da hun fylte 25, flyttet Nan Goldin til Manhattan. Hun bosatte seg i The Bowery-området, nabolaget som lenge hadde vært notorisk for sitt røffe uteliv og sine hardt prøvede eksistenser. The Bowery åpnet en ganske annen verden for henne enn det traumatiske forstadslivet som hadde formet Goldins barndom. Boston, byen hun hadde bodd i tidligere, var dessuten ikke i nærheten av New York Citys omfang og dramatikk.