Til å begynne med var skolen underlagt Kirken. Lærebøker var salmeboka og Luthers lille katekismus, og lærerne var prester eller munker. Det ble protestert heftig da noen mente at andre tekster måtte få en plass på timeplanen, og at jentene også burde lære å lese. De første lærerne som etter hvert overtok undervisningen var unge menn som hadde ett eller annet lyte som gjorde dem uskikket til hardt arbeid på gården. Når det ble lovpålagt at alle barn skulle gå på skolen, fikk vi etter hvert lærerinner bak katetrene, stort sett bare for de yngste barna, sikkert fordi kvinner var født med en egen evne til å ta seg av små barn.