Den 9. april 1940 ble Danmark invadert av det nazistiske Tyskland. Tyske soldater kjørte inn over den danske grensa i sør, bombefly fløy over landet, og en rekke krigsskip kom seilende. I sum rykket omtrent 40.000 tyske soldater inn i Danmark. Det oppsto noen få kamper ved grensa, der elleve danske soldater og tre grensevakter døde. Samme dag, etter få timer, valgte den danske regjeringen å kapitulere og bøye seg for det tyske kravet om betingelsesløs overgivelse, og innstilte seg på å samarbeide med tyskerne ut fra et rasjonale om å skåne befolkningen og bevare så mye innflytelse som mulig på danske hender.