De olympiske leker var aldri noen lek. Noen ofret livet for æren, mens andre fikk besvergelser fra skuffede fans.

Atleter som gikk av med seieren i De olympiske leker, vant mer enn bare heder og ære i antikkens Hellas. Blant premiene finner vi kranser, skulpturer, penger, olivenolje og offergaver. Vinneren kunne også få seiersoder som lovpriste hans suksess, ætt og sponsor om han hadde det. Sitesis, retten til å spise i den felles mathallen gratis resten av livet, var også en attråverdig premie. Det var i det hele tatt svært viktig å utvise korrekt oppførsel ved konkurransen i Olympia – manglende lovprising eller uønsket oppførsel kunne by på store problemer for alle involverte.