Utenfor slottet herjet den fryktelige, røde pesten. Innenfor slottets dører var det maskeradeball. Dørene var stengt med mange låser og store, solide bjelker. Ingen skulle klare å snike seg inn de låste dørene, heller ikke den røde døden. Folket danset og drakk champagne. Men ingen kunne verne seg mot nyheten om stadig stigende antall døde, nyheten ble hvisket fra øre til øre, og jo høyere tallet ble, hvor mer intenst danset de.