Midt på natten 12. august 2009 ble Ai Weiwei (f. 1957) vekket av inntrengende banking. Den kinesiske kunstneren befant seg på et hotellrom i byen Chengdu. Han var der for å vitne i en rettssak mot en aktivist som var tiltalt for å ha «oppildnet til undergraving av statsmakten». I mørket hørte Ai smell, rop og lyden av en dør som ble sparket inn. Etter at han hadde vært ute og spist den lokale delikatessen griselabber i brun saus kvelden før, hadde han lagt merke til en hvit bil med to menn i som han straks gikk ut fra at ventet på ham. Nå begynte politifolk å slå inn døren til rommet hans. Snart kjente Ai et hardt slag i hodet.