Økonomisk teori har ofte blitt kritisert for antakelsen om konsekvent rasjonelle aktører som maksimerer en snevert definert egennytte. Tilsvarende antakelser lå til grunn da Anthony Downs i 1957 formulerte sitt paradigme: Såkalte «office concerned» politikere utformer politikk kun for å sanke stemmer ved neste valg. Og et politisk parti er «a team of men who seek office solely in order to enjoy the income, prestige, and power that go with running the governing apparatus». Antakelsen var ikke presentert som samfunnskritikk, men en realistisk antakelse som gjorde det mulig å utvikle økonomisk teori om politiske handlinger i et demokrati.

Økonomene Morten Jerven, Maria Walberg, Erik S. Reinert, Rune Skarstein, Chr. Anton Smedshaug og Ole Kvadsheim skriver onsdager i Klassekampen.