Kristne kvinner valgte å leve asketisk. Det så ikke Romerrikets Diokletian blidt på.
Om vi tar fortellingen om Lucia for pålydende, var hun en av de mange kristne som ble drept på begynnelsen av 300-tallet, etter ordre fra keiser Diokletian. Mange av disse martyrene var unge jenter, som Lucia, som døde for sin tro, men også for sin jomfruelighet. På denne tiden var kristendommen og avvisningen av ekteskapet tett knyttet sammen. Jomfrueligheten var ikke et mål i seg selv, men ett av flere midler som bidro til å forvandle mennesket til et redskap for den guddommelige vilje, noe som innebar en endevending av antikkens og Romerrikets idealer og forventninger.