I historieverket til Herodot (cirka 484–425 fvt.) diskuteres det i en berømt passasje hvilken styreform som er den beste: folkestyret, fåmannsstyret eller monarkiet. En gruppe vismenn konkluderer med at kongedømmet er den beste: «For det kan ikke tenkes noe bedre enn én eneste utmerket mann. Han vil nemlig i overensstemmelse med sin natur ta seg av folket på beste vis, og hans planer mot de ondsinnete vil lettest kunne holdes hemmelig» («Herodots historie 3», 82, Henning Mørlands oversettelse).