Mange ble overrasket da årets nobelpris i litteratur ble annonsert. Ikke fordi det var en afrikansk forfatter som ble tildelt prisen, det var ventet. Men de fleste hadde trodd, og også håpet, at prisen ville gå til kenyanske Ngugi wa Thiong’o. Isteden var det den tanzanianske forfatteren Abdulrazak Gurnah som ble trukket fram. Selv de av oss som har fulgt forfatterskapet, og satt stor pris på det, hadde vel aldri trodd at han ville få en nobelpris. Han er én gang tidligere blitt innstilt til en stor litterær pris – i 1994 for romanen «Paradise» – som var med i siste runde om Man Booker-prisen.