Det har i alle år siden Arbeiderpartiets stiftelse i 1887, og spesielt i den sosialdemokratiske regjeringsepoken 1935–1965 og i flere perioder etter 1971, vært en ambisjon for bevegelsen å sette arbeiderboligens sak på dagsorden. Særlig slagkraftig ble denne vilje i hovedstaden med etableringen av Obos i 1929 (Oslo og omegn Bolig- og Sparelag). Man hadde vært i Sverige og hentet inspirasjon fra den kooperative boligbyggingen der, og allerede i 1931 så boligområdet Etterstad dagens lys med signaler om funkisstilen som snart skulle dominere arkitekturen.