Du kan bla til neste sideBla med piltastene

William H. Johnson bygget bro mellom Manhattans svarte kunstverden og den norske periferien.

Til Norge med kjærlighet

IdeerKåre Bulie
William H. Johnson ble oppstemt av Svolværgeita og midnattssolen. Her er hans «Harbor, Svolvaer, Lofoten» (olje på grovt lerret, 1937). FOTO: SMITHSONIAN AMERICAN ART MUSEUM, GIFT OF THE HARMON FOUNDATION

Den som slår opp på lokalhistoriewiki-nettsiden om bygdefotografen Johan Magnus Nerbøvik fra Volda (1902–1979), vil oppdage et overraskende bilde. Den portretterte er en svart kunstner som het William H. Johnson, og som må ha vakt oppsikt i vestlandsbygda da han, sammen med sin langt eldre danske kone og kollega, kom dit midt på 1930-tallet. Nerbøvik har fanget amerikaneren i profil og tett på: Johnsons blikk er skarpt og alvorlig, skjegget og barten velfrisert.