Frank Tandberg skrev seg inn i norsk litteratur da han i 1992 vant 1. prisen i Justisdepartementets novellekonkurranse «Ord har kraft» med fortellingen «Cleveland». Den ble utgangspunktet for debutromanen «Nattens joker», som ble antatt på Kolon forlag. «Nattens joker» og de påfølgende titlene «Løgnenes paradis» og «Siste tog øst», gikk i høye opplag og fikk rosende anmeldelser. Bøkene ga oss usminkede forestillinger om et nådeløst og brutalt liv utenfor loven. Frank selv presiserte at han ikke skrev krimbøker, men bøker om kriminalitet, som i høyeste grad også omfattet hans egen.