I disse dager da massene tyr til gatene for å protestere over urett, kan det være verdt å ta et skritt tilbake og se på hvordan protester oppsto som et politisk virkemiddel. Senmiddelalderen er opprørenes store periode i Europa. Historikeren Samuel Cohn har telt 1112 opprør eller revolter i perioden mellom 1200 og 1425. Mest berømte er de store bondeopprørene: Jacqueriet i Frankrike i 1358, Wat Tylers opprør i England i 1381 og husitteropprøret i Tsjekkia på 1420-tallet. Men opprør forekom også i andre kontekster, ikke minst i byer. Kontrasten er stor til perioden før. Chris Wickham har identifisert 15 opprør i de foregående 600 år. Hva er årsaken til Europa gikk fra ett opprør hvert førtiende år til fem opprør per år?