Tobias og Elvira vokste opp på hver sin øy i et øysamfunn på Nordvestlandet. Elvira, den gang 17 år ung, vakker og ettertraktet blant de virile ungkarene rundt om på øyene. Tobias, et par år eldre og en ivrig beiler. Datidens dater foregikk nok på en helt annen måte enn i dag. I hemmelighet og i ly av nattemørket ble kammers- og loftsvinduer satt på gløtt, og etter at parafinlampene var blåst ut og gardsfolket sovnet ble intense lovnader om evig kjærlighet fremført mens sengehalmen stakk en både her og der.