Det er med smerte i stemmen politidetektiv Ralph Anderson konstaterer at bitemerkene på det lemlestede barneliket ikke stammer fra et dyr, men fra et menneske. Og når det viser seg at Terry Maitland (Jason Bateman), småbyens baseballtrener, ble observert bloddryppende i nærheten av åstedet – og at bilen som ble funnet like ved har spor av guttens blod og Terrys fingeravtrykk – er Anderson klar: Terry skal arresteres i full offentlighet.