Alexander Kielland bidro til å gi latinfaget i norsk skole nådestøtet.

«’Mensa rotunda’, svarte lille Marius og døde.» Slik avsluttes første del av Alexander Kiellands roman «Gift» fra 1883, og mange har ment at det ikke bare var lille Marius som døde der, men at Kielland også ga latinfaget i norsk skole nådestøtet. Det stemmer ikke. Kritikken av latinundervisningen var kommet lenge før Kielland og den besto lenge etterpå.