Hanne Ørstaviks nye roman har en konsis tittel: «Roman. Milano». Forfatteren har de siste årene vært bosatt i Milano; boka foregår der og er sterkt preget av livet i byen, av historien, av å være omgitt av den monumentale arkitekturen fra Mussolinis dager. Men det er altså en roman; en kunstnerisk konstruksjon. Boka kretser tematisk omkring en rekke motsetningspar, som flyter over i hverandre: kunst og liv, falskt og sant, dybde og overflate og, ikke minst, lys og mørke, og dette gjenspeiler seg i bokas uttrykk.