Skildringer av små og store hendelser fra sagatiden gir oss glimt av både byliv, topografi og utviklingen av byggeskikk, urban kultur og klesmoter.
Mange kongesagaer fra middelalderen, som Snorre Sturlusons Heimskringla, Sverres saga og Håkon Håkonssons saga nevner Oslo som en av hovedscenene for alle slags aktiviteter og interaksjoner: fra storpolitikk, administrasjon og alliansedannelse; til konflikter og intriger; til handel og andre hverdagslige hendelser.