Midt på den største av Orknøyene, Mainland, ligger et gravkammer fra steinalderen. Dette gravkammeret, kjent som Maeshowe, fikk stå uberørt i flere tusen år, men midt på 1100-tallet tok gravfreden slutt, i alle fall for en periode. Da tok en gruppe norrønt-talende runeristere seg inn i haugen og fylte den med graffiti. Disse innskriftene kan blant annet fortelle oss om hvordan middelalderens mennesker framstilte og oppfattet seg selv i en sosial og uformell sammenheng. Og en ting de legger vekt på, er kunsten å riste runer.