1. mai 2004 ble åtte land i Øst-Europa medlem av EU, og millioner av lavtlønte arbeidstakere ble over natta en del av EUs felles arbeidsmarked. Den store arbeidsinnvandringen fra øst til vest har holdt lønningene nede i utsatte bransjer som reinhold og bygg og ført til mer sosial dumping. Utfordringene med den nye lavlønnskonkurransen var en av årsakene til at et flertall av britene stemte for at Storbritannia skal forlate EU.