«Hos de gamle kan enhver finne det han trenger, først og fremst seg selv» skrev den tyske filosofen Friedrich Schlegel på slutten av 1700-tallet. Utsagnet illustrerer godt hvordan antikken er blitt brukt til å speile skiftende verdensoppfatninger både før og etter Schlegels tid. Den er blitt brukt som modell for både diktning og arkitektur, men også til å utforme og bekrefte politiske ideologier.