Filmen «If Beale Street could talk» fikk ingen Oscar. Romanen filmen bygger på, skrevet av James Baldwin, er heller ikke hans mest minneverdige. Men gata den har hentet sitt navn fra, Beale Street i Memphis, Tennessee, skinner stadig med en egen glans i bluesens historie. Her, få tiår etter at raseskillet ble opphevet på 1860-tallet, blomstret det opp et svart musikk- og underholdningsliv på linje med Bourbon Street i New Orleans. Og det var her, mellom kneiper, kabaretscener og barbershops at mye av grunnlaget for dagens rock- og popmusikk ble lagt.