19. desember 1843 ble Charles Dickens «En julefortelling» utgitt for første gang. Originalutgaven var laget i rød, påkostet innbinding, med gullsnitt på sidene, og boka hadde etter flere forsøk blitt levert fra trykkeriet bare to dager tidligere. Allerede julaften var første opplag utsolgt. For den 30-årige Dickens, som med kona Catherine ventet deres femte barn, var det velkomment. De første romanene hans hadde gjort ham til en litterær superstjerne, men den sjette, «Martin Chuzzlewit» – som han selv holdt høyt – var en kommersiell fiasko.