Da Steffen Kverneland var 18 år gammel, bestemte faren seg – en forhenværende sjømann, nå familiefar og oppfinner ved en tønnefabrikk utenfor Haugesund – for å ta livet sitt. Selvmordet er nevnt i tidligere serier av Kverneland, men han har ikke beskrevet det i detalj eller undersøkt hvordan det har påvirket livet hans. I «En frivillig død» har han gått nærmere inn i historien. Hva skjulte seg hos faren? Hvorfor begikk han selvmord? Hvordan ble livet videre for familien, og på hvilken måte har det påvirket Kverneland selv som kunstner og serieskaper?