Passende nok har forfatteren av verdens første krimroman, «Richmond, or Stories in the Life of a Bow Street Officer», forblitt et mysterium. Den ble gitt ut anonymt i 1827, og forsøkene på å identifisere opphavspersonen peker i ulike retninger. Sjangerens gjennombrudd kom først 14 år seinere, med Edgar Allan Poes «Mordene i Rue Morgue». I Poes novelle blir flere klassiske elementer introdusert: en forbrytelse begått i et lukket rom, en forteller som er den klartenkte detektivens venn, og det dramaturgiske grepet med å la avsløringen komme før selve forklaringen.